简述中国古代四大发明的产生、发展及其外传的情况。
（1）造纸术最早出现在西汉时期，东汉蔡伦于105年制成了质量较好的“蔡侯纸”。造纸术先传至朝鲜和越南，7世纪传入日本，8世纪传入阿拉伯，12世纪传入欧洲。纸的发明大大推进了人类信息的传播和文化交流。（2）雕板印刷发明于隋唐，北宋毕升发明了胶泥活字印刷术，后来又先后出现了木活字、金属活字等。欧洲到15世纪中叶才仿照中国制成铅合金活字。（3）火药是唐代炼丹术士偶然发现的。宋、明时期出现了不同的火器。火药和火药兵器通过战争传至国外。13世纪经阿拉伯人传至欧洲，14世纪中期欧洲制造出火药兵器。（4）指南针。春秋战国时中国人发现了磁石吸铁现象，稍晚时制成指示方向的“司南勺”。宋代出现“指南鱼”，稍后制成了真正意义上的指南针。11~12世纪指南针用于航海，不久即传入阿拉伯，其后传至欧洲。
