为什么说鸦片战争是中国近代史的起点？
1840年，英国发动了侵略中国的鸦片战争，中国历史的发展从此发生了重大转折。（1）中国社会的发展方向和社会性质发生了变化，鸦片战争中断了中国由封建社会缓慢地向资本主义社会发展的进程，使中国由一个独立的封建社会开始沦为一个半殖民地半封建社会。（2）中国社会的主要矛盾发生了变化，战前中国的主要矛盾是农民阶级与封建地主阶级的矛盾，而战后则变为帝国主义和中华民族的矛盾，封建主义和人民大众的矛盾。（3）中国革命的任务发生了变化，战前长时期的革命任务是反对本国封建势力，战后则增加了反对外国殖民侵略的任务，革命的性质也由传统的农民战争转为资产阶级民族民主革命。正因为如此，鸦片战争就成为中国近代史的起点。
