以《鸿门宴》为例，说明《史记》“不虚美，不隐恶”的史识与史笔及文学成就。
（1）项羽并非得胜为王，《史记》却高度地评价他的不朽功绩，把他列入到王候的地位，这是不以成败论英雄，是“不虚美，不隐恶”的史识与史笔。司马迁着重记录他的三件大事，一是巨鹿之战达到事业高峰，二是鸿门宴暴露自身缺失，三是垓下之围跌入失败低谷。
（2）《鸿门宴》中人物刻画非常传神，如范增的卓识与心计，张良的忠贞和韬略，樊哙的精弹与刚烈等，通过的对话、动作写内心，写性格，三笔两笔突显特征。尤其是项羽写得非常饱满究展现其豪爽、勇猛、宽仁的一面，也写出其目光短浅、刚愎自用、粗疏为事的面。
（3）《史记》作为规模宏大的通史，内容极其丰富，各个方面的典章制度、社会情状、民情风俗军事政治等都有详备记载，而所叙写的历史人物，上自帝王将相，下及游侠商贾，医卜等，大都生动传神。以人物传记为中心记叙历史，是《史记》的首创。
