在西方，政党一词，英语为“party”法语为“parti”，德语为“partei”，西班牙语为“partido”它们的词根都是拉丁文“pars”，意思是一部分，另外还有同伴、部分、集合、聚会等意思。从词源上分析，政党的原意是社会的一部分，后来逐渐转意为社会的政治组织。17—18世纪开始西方各国渐渐开始使用政党这个词，这时政党是指社会中一部分政治观点和利益相同的人所组成的政治集团。这一时期的政党与派别的意思非常相近，可以相互混用。请结合上述材料简要分析日本政党的形成与发展。
19世纪60一70年代明治维新后，日本政治中才出现了政党政治的雏形。明治维新结束了长期以来的封建割据局面，统一货币，建立统一市场，为发展资本主义经济奠定基础。但是，明治维新在推行一系列资本主义性质的改革的同时，却保留了大量封建残余，在政治上，以还大政于天皇为号召，建立了奉天皇为绝对君主的中央集权国家，具有浓厚的军事封建主义的性质。在这种条件下，虽然出现了一些政党，如自由党、爱国公党，但政党在国家政治生活中所起的作用很小。1947年日本新宪法生效，规定“保障集会、结社、言论、出版及他一切表现的自由”，在这种背景下，代表各阶级、阶层的和利益集团的政党纷纷涌现，1946年4月参与众议院议员选举的政党曾达到363个，但其中重要的有自由党、进步党、协同党、社会党、共产党等。经过一系列的分化改组，自由党和民主党于1955年合并成立自由民主党，此后长期连续单独执政，被称为“55体制”，一直持续到1993年自由民主党因内部分裂沦为在野党，“55体制”结束。此后，民主党开始发展壮大，并在2009年的众议院选举中击败自民党而上台执政，日本政党制度呈现出向两党制转变的趋向。
