1961年至l966年间，文艺作品《李慧娘》与《海瑞罢官》陷入了怎样的政治风浪?
1962年，中共八届十中全会提出了阶级斗争问题。学术与思想文化批判成为党在思想文化战线上开展的一项重要工作。
《李慧娘》是1961年剧作家孟超创作的，写作前曾得到康生的支持，在北京上演后，又受到了康生的称赞。随后，廖沫沙以繁星”为笔名，在《北京晚报》上发表《有鬼无害论》一文，肯定了这出戏具有一定的正面意义。《人民日报》也发表题为《一朵鲜艳的红梅》的文章，给予很高评价。1962年中央提出阶级斗争问题后，《李慧娘》被认定为“鬼戏”而遭指责，江青在上海组织撰写批判文章，即《文汇报》上发表的《“有鬼无害”论》。1964年毛泽东批评《人民日报》提倡鬼戏和不抓理论工作后，对《李慧娘》的批判再度升温。1965年3月，《人民日报》发表《重评孟超新编（李慧娘）》一文，在按语中认定《李慧娘》是“一株反党反社会主义的毒草”。
接着，学术与思想文化批判不断升温，除了文艺领域外，还指向哲学、文学、美学、史学、经济学、文艺理论、音乐等当时所有的学术文化领域，如点名批判杨献珍提出的 “合二为一”论、周谷城的“时代精神汇合”论等。
1965年11月，《文汇报》发表姚文元撰写的《评新编历史剧（海瑞罢官）》，文化批判运动的锋芒发展到了政治领域，点燃了1966年至1976年长达十年之久的无产阶级文化大革命的导火线。姚文元文章见报时，毛泽东不在北京。当时在京的中央领导人周恩来同彭真等人研究转载问题，决定采取慎重态度，北京各报陆续转载，《人民日报》转载时根据周恩来、彭真的意见加编者按语，强调开展讨论、实事求是、以理服人。各地的报纸也都转载了姚文元的文章，有些报纸发表了批评《海瑞罢官》的文章，也有些报纸发表了不同意姚文无观点的文章。
为了正确领导这场学术讨论，中共中央文化革命小组于1966年月开会讨论，通过了《文化革命五人小组关于当前学术讨论的汇报提纲》，违背了毛泽东的意图，后遭到批判。1966年5月16日，中共中央政治局会议通过了《中国共产党中央委员会通知》（通称《五一六通知》），“文化大革命”由此开始。
