在以世界贸易组织为中心的多边贸易体制中，环境问题一直是一个争议的焦点问题，试论述这种争议产生的原因。
这种争议的产生存在多边性和单边性两方面的原因。多边性原因主要表现在两个方面：(1)多边环境协定(即国际环境条约)中的贸易限制措施对世贸组织的国际贸易原则、规则和制度的影响。世界贸易组织的宗旨是促进全球贸易自由化，而多边环境协定中限制贸易的规则必然影响或限制这种自由化。(2)世界贸易组织的贸易规则对环境的影响。单边性原因也主要表现为两个方面：(1)国际贸易尤其是出口的快速增长，在给像中国这样贸易驱动型的经济体带来巨额财富的同时，也带来了巨大的环境与资源压力。因此越来越多的出口国开始采取限制原材料出口的手段。(2)由于各国处在不同的经济和社会发展时期与阶段，发展中国家的原材料、人力成本低于发达国家，其出口的商品在国际市场上具有很强的竞争力。这使发达国家的相同或相似商品在竞争中处于不利地位，所以发达国家也通过贸易限制措施保护本国相同或相似商品。这两类单边性贸易限制措施，都可能以保护环境与资源为目标或借口，都对国际贸易产生影响，很容易导致国际纠纷。
