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简述辩护词的概念及其功用。

辩护词，是指在人民法院审理刑事案件中，被告人委托的辩护人为维护被告人的合法权益，当庭发表的系统性法庭发言。它具有较强的针对性和驳辩性，对公诉机关或自诉人指控被告人所犯的罪行，就事实上和法律上的依据提出辩护人的意见和理由，以实现其维护法律的公正性和保护被告人合法权益的目的。根据我国法律的有关规定，辩护是被告人的一种诉讼权利，除自己可以辩护外，还可以委托律师或法律所允许的人为其辩护。