网际互连的意义是什么?作为中间系统，转发器、网桥、路由器和网关都有何区别?
网际互连的目的是使一个网络上的用户能访问其他网络上的资源，使不同网络上的用户互相通信和交换信息。这不仅有利于资源共享，也可以从整体上提高网络的可靠性。(1)转发器(repeater)：一种工作在物理层的设备。它对网段上的衰减信号进行放大整形或再生，用来扩展网段距离。(2)网桥(bridge)：一种工作在数据链路层的设备。在不同或相同的局域网之间存储和转发帧。(3)路由器(router)：一种工作在网络层的设备。在不同的网络之间存储和转发分组。路由器从一条输入线路上接收分组，然后再向另一条输出线路转发，这两条线路可能属于不同的网络，采用的协议也可能不同。(4)网关(gateway)：网关提供传输层及传输层以上各层间的协议转换。
