试论苏格拉底的“精神助产术”及其使用过程。
苏格拉底认为，理想的教育方法不是把自己现成的、表面的知识教授给别人，而是凭借正确的提问，激发对方的思考，通过对方自身的思考亲自发现潜藏于自己心中的真理。苏格拉底把这种通过不断提问而使学生自己发现、觉悟真理的方法称为“精神助产术”，也被称为“苏格拉底对话法”。苏格拉底的“精神助产术”的使用一般包括两个阶段：第一阶段可称为“破的阶段”。即是说苏格拉底在使对方认识真理之前首先清除错误的观点，与此同时，使之觉悟到自身的无知，激发对方追求真理的热忱，唤起“求知的强烈欲望”。苏格拉底与学生之间展开的对话总是通过提出谁都关心的日常生活问题开始的。而且这种发问在许多场合往往有几种可能的选择，可以任凭自己的想法，自由地加以肯定或否定。当对方的回答不合他的意图时，他从另一个角度提出新的问题，引导答辩朝着他所希望的方向前进。这样，倘若对第一个问题作出了妥当的回答，意见获得一致，那就以第一个回答为线索转入第二1个问题；倘若对方不能直接作答，而是滔滔不绝长篇大论，对话不能沿着他所希望的方向进行，苏格拉底便借助他独特而辛辣的讽刺或其他方法，引导对话纳入正轨。通过巧妙的、智慧的对话，苏格拉底首先探询对方的观点，使对方认识到自己所拥有的知识不合有任何真理、极其愚蠢而不合理，从而觉悟到自己的无知，以至于陷入目瞪口呆、无言以对的状态，苏格拉底把这种状态称为“逻各斯窘态”。这就为认识真理做好了准备。第二阶段可称为“立的阶段”。通过第一阶段奠定了认识真理的基础，然后苏格拉底就继续通过问答对话，引导对方得出一定的正确见解。这样，苏格拉底并不授予对方任何现成的知识，他只是通过频频发问，使对方叙述自己的见解，并最终达成对真理的认识。这两个阶段实际上是融为一体的，因为对旧的观念的“破”的过程，同时也就包含着真理性见解的某种程度的“立”。
