比较中世纪早期英雄史诗和后期英雄史诗。
早期英雄史诗形成于中世纪初期，是民族社会末期各部落人民的口头创作和集体智慧的结晶。这类史诗反映的是民族大迁徙时期，即封建制度确立以前的氏族部落的生活和历史事件，赞美部落英雄的丰功伟绩以及与自然作斗争的英雄业绩，表现了浓郁的群体意识和英雄主义精神。史诗具有较多的神话因素、多神教成分和异教色彩。后期英雄史诗产生于中世纪中期，是封建制度发展以后的产物。史诗一般都以一定的历史事实为基础，经过民间歌手的传唱流传开来，再经过诗人的艺术加工，于12—13世纪形成。史诗的中心主题是爱国主义。诗中的主人公大多都是封建社会的英雄人物，他们英勇善战，具有忠君爱国的特点，体现了封建关系下人民理想中的爱国英雄形象。有的作品还出现了英明强大、能够统一和治理国家的理想君主的形象。诗中的神话因素大大减少，英雄的业绩也往往与宗教因素结合在一起，甚至有些英雄的事迹是表现为与异教的斗争。
