不同学者对激励表述不同，但对于激励我们至少应该明确哪几点?
一是激励是根据人的需要，科学地运用一定的外部刺激手段，激发人的动机，使人始终保持兴奋状态，朝着期望的目标积极行动的过程。这一过程需要处理好目标、需要和行为这三者之间的关系。这三方面相互关联、循环往复，不断提高。薪酬激励的过程可以用下图来表示：薪酬需要→动机→行为→薪酬需要满足→(反馈)→薪酬需要。二是激励不仅是一种心理过程，而且更是一种管理手段，是人力管理资源和开发的一条基本途径。三是激励是一个动态概念，是员工的积极性被调动，潜能被挖掘并释放的过程。激励的效果与员工对工作的积极性程度，以及提高员工工作的绩效紧密相关，或者说员工的工作积极性和工作绩效是随着其所受到的激励程度的变化而变化的。
