在Java中，常用于操作字符串的类有以下几个：
- String类：String类是Java中最常用的字符串类，它用于创建和操作不可变的字符串。String对象一旦创建就不能被修改，每次对字符串的操作都会返回一个新的String对象。
- StringBuilder类：StringBuilder类用于创建和操作可变的字符串。与String类不同，StringBuilder对象可以被修改，适用于需要频繁进行字符串拼接和修改的场景。
- StringBuffer类：StringBuffer类也用于创建和操作可变的字符串，与StringBuilder类相似。不同之处在于，StringBuffer类的方法是线程安全的，适用于多线程环境下进行字符串操作的情况。
这些类之间的主要区别如下：
- 不可变性：String类是不可变的，每次对字符串的修改都会创建一个新的String对象。而StringBuilder和StringBuffer类是可变的，可以直接在原始对象上进行修改，不会产生额外的对象。
- 线程安全性：String类是线程安全的，因为它的对象是不可变的。而StringBuilder类不是线程安全的，如果在多线程环境下使用，需要自行处理同步问题。StringBuffer类是线程安全的，内部实现了同步机制。
- 性能：由于String类的不可变性，每次对字符串进行修改时都会创建新的对象，可能引发频繁的内存分配和垃圾回收。而StringBuilder和StringBuffer类的可变性使得它们更适合频繁修改字符串的场景，可以提高性能。
一般来说，如果在单线程环境下进行字符串操作，并且不需要频繁修改字符串，可以使用String类。如果需要频繁修改字符串或在多线程环境下进行字符串操作，可以选择StringBuilder或StringBuffer类，具体选择哪个取决于是否需要线程安全性。
它们之间的性能说明：
在性能方面，String类的性能相对较低，主要是因为它的不可变性导致每次字符串操作都会创建新的对象。这可能会引发频繁的内存分配和垃圾回收。
而在StringBuilder和StringBuffer之间，StringBuilder的性能通常比StringBuffer略高。原因是StringBuilder不实现线程安全机制，省去了同步的开销，所以在单线程环境下，StringBuilder的性能更好。同时，由于StringBuilder直接在原始对象上进行修改，不会创建额外的对象，减少了内存分配和垃圾回收的开销。
然而，在多线程环境下或需要线程安全性的情况下，StringBuffer是更合适的选择。虽然StringBuffer的性能稍低于StringBuilder，但它通过使用同步机制确保了线程安全。
总结起来，性能由高到低的排序是：StringBuilder > StringBuffer > String。具体性能表现还会受到具体使用场景和操作方式的影响，因此在选择使用哪个类时，可以根据自己的需求和情况做出权衡。
