试述《草叶集》的主要思想内容和它的意义。
歌颂民主自由、倡导人类平等是《草叶集》的基本主题。 (1)充 满浓郁的理想色彩。惠特曼对处于上升时期的美国寄托着美好的希望。诗人笔下的美国未来是“民主的大地”、“友爱的城池”，那儿没有奴隶制，总统、市长、州 长只是“有报酬的雇佣人”。为此他激烈地反对惨无人道的蓄奴制．极力歌颂为实现进步的理想而斗争的人们，其中《啊，船长!我的船长哟》就是痛悼为摧毁蓄奴制而被刺身亡的总统林肯所写的代表性诗篇． (2)赞美新的人。惠特曼笔’F的 “我”，是“人民大众”的代名词，他通过赞美自我，歌颂了改造大自然，开发新大陆．建设新大陆的美国广大劳动群众，他们不仅有着健美的躯体，自由的思想， 而且作为“新人”，他们体现了当时资本主义上升时期，普通美国人民的积极、进取、乐观的精神面貌，如《我听见美洲在唱歌》、《自己之歌》等，就是体现这一 思想内容的代表作。 (3)热烈歌颂大自然。诗人以雄浑多彩的画笔，描绘了美丽多姿的祖国山川，抒发了强烈的爱国热情。他笔下美好的大自然不是人的对立物，也不是人发泄痛苦的消极承受者，而是蓬勃向上、使人感到自豪和满足的对应物。
