予闻世谓诗人少达而多穷。夫岂然哉？盖世所传诗者，多出于古穷人之辞也。凡士之蕴其所有而不得施十世者，多喜自放于山巅水涯，外见虫鱼草木风云鸟兽之状类，往往探其奇怪；内朽忧思感愤之郁积。其兴于怨刺，以道羁臣寡妇之所叹，而写人情之难言，盖愈穷则愈工。然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。（欧阳修《梅圣俞诗集序》）
我听到世人说，诗人很少有显达的，而多数都处于穷顿困厄之中，真是这样吗？大概世上所传的诗，多数是出于古代穷顿困厄的人的言辞吧。凡是读书人中胸怀才志，而又不能施展于世的人，多数喜欢放浪自己在山巅水边，外面可以看见虫鱼草木、风云鸟兽的形状和品类，常常会探究它们的奇形怪状；心中怀有积存着的忧思感愤，兴起于怨愤讽刺，用以表达羁旅的臣子和寡居的妇女们的慨叹，而描写人们感情中难以言状之处，（这）大概是（人）越穷顿困厄，诗就越写得好吧。这样说来，不是作诗能使人穷顿困厄，倒是穷顿困厄的人而后才能写出好诗。
