论述《儒林外史》的艺术成就。
（一）《儒林外史》最突出的——讽刺艺术。《儒林外史》的讽刺正是针对讽刺对象所代表的社会群体，对他们的言行所反映的社会现象，作“秉持公心，指摘时弊”的讽刺，因而其讽刺具有客观的真实性和社会的整体性。这些讽刺的本质特征和作者巧妙的讽刺手法和谐地统一起来，就形成了《儒林外史》独特的讽刺艺术的风格，把中国古代的讽刺艺术推向了新的高度。
（二）《儒林外史》的艺术结构也是颇有独特性的。全书没有贯穿始终的主要人物和中心事件，而是由许多分散的人物和相对独立的故事构成。但《儒林外史》又绝不是散乱的人物和故事的杂凑，而是按全书的统一主题，有机地组合在一起的。串联全书的是一个明确的主题思想，正如闲斋老人在《儒林外史序》中指出的“其书以功名富出为一篇之骨”，由对功名富贵的态度，写出不同类型的人物，又能突出人物的不同性格，因此人物决不呆板、雷同。在人物故事的衔接上作者也注意表现或“起”或“迄”的自然过渡。比如在上一回中的主要人物到下一回则退居次要地位，新的人物故事的引发并不突兀。涉及到在较多回目中出现的人物，作者也注意了前后的照应，使人物性格具有一致性。
