鼐闻天地之道，阴阳刚柔而已。文者，天地之精英，而阴阳刚柔之发也。惟圣人之言，统二气之而弗偏。…自诸子而降，其为文无弗有偏者。其得于阳与刚之美者，则其文如霆如电，如长风之出谷，如崇山峻崖，如决大川，如奔骐骤。其光也，如呆日，如火，如金镠铁。其于人也，如凭高视远，如君而朝万众，如鼓万勇士而战之。其得于阴与柔之美者，则其文如升初日，如清风，如云，如霞，如烟，如幽林曲润，如沦如漾，如珠玉之辉，如鸿鹄之鸣而入寥廓。其于人也，漻乎其如叹，邈乎其如有思，暖乎其如喜，愀乎其如悲。观其文，讽其音，则为文者之性情形状，举以殊焉。且夫阴阳刚柔，其本二端，造者糅而气有多寡进绌，则品次亿万，以至于不可穷，万物生焉。故曰一阴一阳之为道。夫文之多变，亦若是已。糅而偏胜可也；偏胜之极，一有一绝无，与夫刚不足为刚，柔不足为柔者，皆不可以言文。……宋朝欧阳、曾公之文，其才皆偏于柔之美者也，欧公能取异己者之长，而时济之；曾公能避所短而不犯。观先生之文，殆近于二公焉。
这是姚霜论述文学风格的一段话。可以看出：
第一，姚鼐用阳刚之美和阴柔之美把文学作品众多的艺术风格归纳为两大类，并用一系列比喻描绘出不同的风格之美。
第二，作者阐述了文学风格产生的根本原因。
第三，阳刚与阴柔的结合。
姚鼐认为，文章必须阴阳相济，相辅相成。
