神奇的极光（曹冲）
在我国的古书《山海经》中有极光的记载。书中谈到北方有个神仙，形貌如一条红色的蛇，在夜空中闪闪发光，它的名字叫烛龙。关于烛龙有如下一段描述：“人面蛇身，赤色，身长千里，钟山之神也。”这里所指的烛龙，实际上就是极光。极光这一术语来源于拉丁文伊欧斯一词。传说伊欧斯是希腊神话中“黎明”的化身，是希腊神泰坦的女儿，是太阳神和月亮女神的妹妹，她又是北风等多种风和黄昏星等多颗星的母亲。极光还曾被说成是猎户星座的妻子。极光是人们能用肉眼看得见的唯一的高空天气现象，它被视为自然界中最漂亮的奇观之一。在寒冷的极区，人们举目晾望夜空，常常见到五光十色、千姿百态、形状各异的极光。毫不夸张地说，在世界上简直找不出两个一模一样的极光形体来。从科学研究的角度，人们将极光按其形态特征分成五种：一是底边整齐微微弯曲的圆弧状的极光弧；二是有弯扭折皱的飘带状的极光带；三是如云朵一般的片朵状的极光片；四是面纱一样均匀的帐幔状的极光幔：五是沿磁力线方向的射线状的极光芒。极光形体的亮度变化也是很大的，从刚刚能看得见的银河星云般的亮度，一直亮到满月时的月亮亮度。最为动人的当然是极光运动所造成的瞬息万变的奇妙景象。极光的运动变化，是自然界这个魔术大师，以天空为舞台上演的一出出光的话剧，上下纵横成百上千公里，甚至还存在近万公里长的极光带。更令人叹为观止的是极光的色彩，早已不能用五颜六色去描绘。说到底，其本色不外乎是红、绿、紫、蓝、白、黄，可是大自然这一超级画家用出神入化的手法，将深浅浓淡、隐显明暗一搭配、一组合，好家伙，一下子变成了万花筒啦。根据不完全统计，目前能分辨清楚的极光色调已达一百六十余种。长期以来，极光的成因机理未能得到满意的解释。直到20世纪60年代，将地面观测结果与卫星和火箭探测到的资料结合起来研究，才逐步形成了极光的物理性描述。现在人们认识到，极光一方面与地球高空大气和地磁场的大规模相互作用有关，另一方面又与太阳喷发出来的高速带电粒子流有关，这种粒子流通常称为太阳风。由此可见，形成极光必不可少的条件是大气、磁场和太阳风。地磁场分布在地球周围，被太阳风包裹着，形成一个棒槌状的腔体，它的科学名称叫作磁层。为了更形象化，我们打这样一个比方。可以把磁层看成一个巨大无比的电视机显像管，它将进入高空大气的太阳风粒子流汇聚成束，聚焦到地磁的极区，极区大气就是显像管的荧光屏，极光则是电视屏幕上移动的图像。但是，这里的电视屏幕却不是18英寸或24英寸，而是直径为4000公里的极区高空大气。通常，地面上的观众，在某个地方只能见到画面的1／50。在电视显像管中，电子束击中电视屏幕，因为屏上涂有发光物质，会发射出光，显示成图像。同样，来自空间的电子束，打入极区高空大气层时，会激发大气中的分子和原子，导致发光，人们便见到了极光的图像显示。极光不仅是个光学现象，还是个无线电现象，可以用雷达进行探测研究，它还会辐射出某些无线电波。有人还说，极光能发出各种各样的声音。极光不仅是科学研究的重要课题，它还直接影响到无线电通信，长电缆通信，以及长的管道和电力传送线等许多实用工程项目。极光还可以影响到气候，影响生物学过程。当然，极光也还有许许多多没有解开的谜。（1）结合《神奇的极光》第二部分学到的极光外观现象，说说第一部分神话传说中的极光有什么特点?
（2）《神奇的极光》文章对极光的描写从神话传说谈起，这些神话传说在文中起了什么样的作用?
（3）《神奇的极光》中你从“极光一瞥”这部分内容中看见了什么?“一瞥”的含义是什么?
（4）现在的科学研究认为：形成极光的三个必不可少的条件是什么?
（5）试简化《神奇的极光》中作者的叙述，概括一下极光形成的原理。
（1）如果将三个传说互相补充，可以发现这些故事中写到了极光的亮度、色彩、形态，特别是写出了极光的变化莫测，这正是第二部分介绍的极光的全部特征。
（2）文中引述的这些东西方的神话传说，虽情节不同，但都表现出人类对这一自然现象的好奇、探究的心理。引述附宝的故事，在于说明它的古老神奇；引述触龙的传说，是为了从古代文献中找出极光的影子；引述黎明女神的故事，是为了追溯“极光”一词作为一个现代科学术语的来源，也突出了这个故事的色彩。这些神话传说不仅激发了读者的阅读兴趣，也增强了人们的感性认识。
（3）正确答案:极光多姿多彩，变化万千，又在寒夜无人烟的极区出现，令人惊奇。“一瞥”意为难以言尽极光之美妙，只能是窥一斑而见全豹，以点带面。
（4）形成极光的三个必不可少的条件是大气、磁场和太阳风。
（5）地磁层将进入高空大气的太阳风粒子流汇聚成束，聚焦到地磁的极区时，会激励大气中的分子和原子，从而导致发光。
