斯温格尔（1973)在实验中建立的假设是：在没有他人在场时，人们对盗窃行为会表现出更多的正义感。实验首先安排由实验人员扮演的盗贼和店员进入酒店， 当酒店只有一个假店员和一名真顾客时，“盗贼”问“店员”：“你们店最贵的进口啤酒是什么品牌的？” “店员”会回答说是某某牌子的，然后说：“我去看看有多少。”同时离开房间。“店员”离开后，“盗贼”就拿起一箱啤酒说，“他们绝不会发觉丢了这箱啤酒的”，然后把酒装到汽车上便走了。 在全部48个案例中，只有20%的对象（顾客）在“店员”回来时主动报告 “失窃”事件。如果顾客没有主动报告，“店员”就询问：刚才在店里的那个人做了什么？以敦促回答。于是未报告顾客中的51%也会报告失窃。研究还发现，“盗贼” 人数和“顾客”（受试者）的性别对是否报告没有多大影响，增加盗窃的数量（两 箱或三箱啤酒）也不会增加报告率。但店中“顾客”人数却有相当的影响。单个顾客条件下有65%的人报告失窃，多个顾客条件下只有65%的案例有人报告，就人数比例而言，后者要低很多。也就是说，多名顾客同时在场对报告失窃有抑制！研究者认为这是因为在其他顾客在场的情况下，受试者更倾向于采取“事不关己”的态度。 结合上述“啤酒偷窃案”实验，论述现场实验的特点。
(1) 它在现实生活中进行，只控制部分条件。(2) 隐蔽性好、真实性较高，实验对象一般不易发现实验目的，很难觉察到实验者的存在。(3) 实验变量引入比较自然，因而现场实验具有较高的实用性。(4) 由于情景真实自然，并采用机械抽样，因此，实验的信度和效度都较高，实验所得的结论也可以得到广泛的应用。
