阅读下面的新闻材料，根据材料回答问题：（材料一）新华社2015年6月26日电美国最高法院当天以5票支持，4票反对做出裁决，裁定1996年由克林顿签署的《婚姻保障法》违宪，同性婚姻与异性婚姻享有平等的权利，各州不得禁止同性婚姻。这意味着，同性婚姻将在美国全国各州合法化。裁决是由最高法院大法官安东尼·肯尼迪宣布的，他在相关裁决中解释称，“根据宪法，同性伴侣寻求婚姻时，与异性伴侣享有相同的权利。而贬低他们的选择，弱化他们的人格就是否定了他们这种权利”。在同性婚姻的议题上，最高法院的其他八位大法官分属于两派，势均力敌。属于自由派的金斯伯格、布雷耶、索托马约尔、卡根赞同同性婚姻的平等权利；最高法院首席法官罗伯茨则和斯卡利亚、托马斯、阿利托属于保守派，他们认为同性婚姻不属于宪法赋予的权利，投了反对票。罗伯茨指出，这一裁决没有基于宪法，此前也没有先例。而被认为属于温和派的肯尼迪大法官投下的赞成票成就了这项历史性的判决。有记录显示，在进入最高法院之前，肯尼迪在加州联邦上诉法院工作了13年，在他审理的5宗与同性恋权益相关的案件中，每一次都投票反对同性恋者群体的诉求。因此，当1988年被里根提名进入最高法院时，肯尼迪受到同性恋团体的强烈反对。后来，在一系列具有里程碑式意义的判决中，肯尼迪却一直支持推进同性恋权利，因此，有评论者指出，在过去几十年里肯尼迪个人立场的转变折射出美国社会的巨大变迁。（材料二）美联社2016年3月16日电美国总统奥巴马周三提名上诉法院法官梅里克·加兰担任最高法院大法官，以填补大法官安东宁·斯卡利亚去世后留下的空缺。奥巳马希望，参议院司法委员会在对加兰的听证审查、参议院全体会议在对加兰的认可投票中都能“秉公办事”。在奥巴马宣布提名后，参议院的多数党领袖米奇·麦康奈尔当天即明确表示不会就加兰的任命举行听证会和投票。他认为，奥巴马将在明年一月卸任，新的大法官应该由下一任美国总统任命。但是，共和党的其他高层看来不会坚持不听证、不投票的立场，因为加兰是一位备受尊敬的温和派法官和法学家，受到两党的普遍认可，许多共和党人都曾经公开称赞过加兰，因此没有理由拒绝他的提名。而且，如果民主党赢得11月的总统大选，共和党很可能将面临一个更加不利的提名。回答以下问题：以上述材料为例，说明美国最高法院的构成和首席法官的权力及影响。
从1869年以来，美国最高法院由一名首席法官和八名大法官组成。首席法官只是为了“首席法官”而不是“院长”，权利和影响主要是“劝说”而不是命令，在做出判决时与其他大法官拥有同等的一票投票权。但是，首席法官主持开庭和法庭辩论，主持关于案件的讨论，在讨论判决的秘密会议上有权首先发言。因此其对判决过程和判决结果的影响超过其他大法官。
