简述信用证的定义及特点。
在国际贸易中，信用证是一种银行依照开证申请人的请求，开立给出口商的在其相符交单时保证付款的书面文件。开证行自开立信用证之时起即不可撤销地承担承付责任。从上面的定义可以看出，信用证具有如下特点:
（1）信用证是一种银行信用。开证行在开出信用证后承担第一性的付款责任，以自己的信用作为付款的保证。
（2）信用证是一种自足性的文件。
（3）信用证是一种单据的买卖。信用证业务是一种纯粹的单据业务，银行只根据表面上符合信用证条款的装运单据付款，至于出口商是否已发货，发出的货物是否与合同相符，银行概不负责。这充分体现了凭单付款的原则。
