秦可卿之死是曹雪芹惨淡经营的重要事件之一，其作用有哪些?
答：(1)秦可卿之死是贾府回光返照的第一件大事，也是贾府由盛转衰的重要转折点。首先，本来可以从简的丧事却耗费了数以万计的银两，既表现了贾府统治者的奢华习惯，也使贾府大伤元气，预示着贾府江河日下的大势已无法逆转，反映了封建贵族统治阶级走向衰败的必然性。
(2)其次，通过为秦可卿吊丧、送葬，展示了贾府盘根错方的社会关系。除了贾、史、王、薛四大家族之外，还有京城六公、四大郡王，以及难以胜数的侯、伯、将军。这样一个“同难同荣”的关系网，不仅记录了贾府的历史，而且助长了统治者骄奢淫逸的气焰和盲目乐观的心理，这样必然导致悲剧的发生。
(3)再次，通过操办丧事，刻画了一些人物形象。“王熙凤协理宁国府”是描写凤姐的重头戏，着重表现了王熙凤杀伐决断、威重令行、治家严厉的能力与魄力，塑造了一个善于治家的女强人形象。
