定量研究与定性研究存在哪些主要的差别？如何理解二者之间不存在好坏优劣之分？请说明理由。
（1）定量研究与定性研究的主要差别
①在分析方式上，定量研究侧重于且较多地依赖于对事物的测量和计算。而定性研究则侧重于和依赖于对事物的含义、特征、隐喻、象征的描述和理解。
②定量研究与定性研究的方式在发展上是不平衡的。定量研究的方法发展十分迅速，进展也很快；定性研究方式由于其来自与定量研究方式所不同的哲学传统和所具有的不同假定，往往被人们忽视。同时，由于定性方式在实践上常被批评为“非科学的”和缺乏信度的，因而其进展遭遇了很大的阻力。
③从认识论角度看，定量研究与定性研究存在着根本的区别——它们基于不同的范式。定量研究源于实证主义，它在范式上更接近于科学的范式。定性研究则从属于人文主义的自然范式，即研究应在自然的环境和条件中进行，而研究所获得的结果和意义也只适应于这种特定的环境和条件。这种方法的核心是“整体地”理解和解释自然情景。
④从研究的逻辑过程看，定量研究与演绎的过程更为接近，即它从一般的原理推广到特殊的情景中去；而定性研究基于描述性分析，它在本质上是一个归纳的过程，即从特殊情景中归纳出一般的结论。
⑤从研究的目标看，定量研究者往往强调客观事实、强调现象之间的相关、强调变量之间的因果联系，其主要目标是“确定”变量之间的关系、相互影响和因果联系。而定性研究者则更加注重现象与背景之间的关系、更加注重现象的变化过程、注重现象和行为对于行为主体所具有的意义，其主要目标是深入地“理解”社会现象。定性研究者认为事实和价值无法分离；而定量研究者强调在研究中一定要努力做到“价值无涉”和“价值中立”。
⑥在理论与研究的关系上，定性研究通常与理论建构的目标相伴随，理论是在研究的过程中逐渐发现和形成的。并且，随着研究的进行，理论不断被选择、被改变、被放弃、被修正。而定量研究常常是用来进行理论检验的。
⑦在研究方式上，定量研究者更加强调研究程序的标准化、系统化和操作化；而定性研究者则往往更加强调研究程序、研究方式和研究手段上的灵活性、特殊性。实验、调查、内容分析等，是定量研究中最常见的研究方式；量表测量、问卷调查、结构式访问、结构式观察等是定量研究中常见的资料收集方法。而实地研究是定性研究最常见的研究方式，参与观察、无结构访问、个人生活史等，则是定性研究中主要的资料收集技术。
⑧二者在所得资料的性质及其结果的说明方式均存在明显的差异：定量研究所获得的主要是数量化的资料；而定性研究所获得的则是具体的、个别的实例。定量研究的结果主要靠统计分析数据来表达；而定性研究的结果则是靠文字的描述来说明。定量研究的结果在概括性、精确性上特征明显；定性研究则以其资料的丰富性、细致性和理解的深入性而与定量方法相对照、相补充。
总的来说，定量研究与定性研究是在社会研究过程中可以采取的两条途径，二者之间不存在孰优孰劣的问题。在社会研究者认识社会现象的过程中，它们所能回答的问题不同，回答问题的方式也不同，二者发挥着各不相同的作用。
表7-1 定量研究方式与定性研究方式的比较
（2）二者之间不存在好坏优劣之分的原因
定量研究与定性研究是社会研究过程中可以采取的两条途径，它们所能提供的是两种不同的图画。在社会研究者认识社会现象的过程中，它们所能回答的问题不同，回答问题的方式也不同。可以说，它们发挥着各不相同的作用。对于有些研究情景和研究问题而言，最合适的方式或许是定量研究；但与此同时，另一些研究情景和研究问题则只适合采用定性研究的方式进行探讨。至于在实际社会研究中该运用哪种方式，这不仅取决于研究者的个人兴趣，而且取决于他所要解决的问题，因而不能简单的说孰优孰劣。
