叙述三羧酸循环是糖、脂和蛋白质三大物质代谢的共同途径。
三羧酸循环的起始化合物是含6碳的三羧酸——柠檬酸，由乙酰CoA与草酰乙酸合成。经一次循环中2次脱羧和4次脱氢反应，最终又生成草酰乙酸，可进入第2次循环。脂肪中的甘油分解代谢和脂肪酸分解代谢均可生成乙酰CoA进入三羧酸循环；而合成脂肪酸的原料也是乙酰CoA，因此，葡萄糖生成乙酰CoA而用于合成脂肪酸。三羧酸循环中的a一酮戊二酸、草酰乙酸也是组成蛋白质分子的氨基酸中的谷氨酸、天冬氨酸转氨基后的代谢物。此外三羧酸循环中的其他组成化合物也是其他氨基酸代谢的中间物，所以三羧酸循环涉及若干氨基酸分解与合成步骤。
