论述蛋白质的降解。
肝除了合成血浆蛋白质以外，还负责清除血浆中的蛋白质，特别是一些高活性的细胞因子，人体内的不同时期，血浆中会有不同浓度的生长因子，如表皮生长因子、转化生长因子以及一些白细胞介素，肝通过特殊的受体可摄取并清除这些蛋白质。肝血窦处的肝细胞膜还具有肝结合蛋白，能够识别没有唾液酸的蛋白质，进行内吞降解，唾液酸仍然存留的其他蛋白质继续循环。被清除的蛋白质降解成氨基酸，并在肝内继续分解代谢。肝细胞也摄取血液中的氨基酸，因为肝细胞膜上具有特殊的氨基酸转运蛋白系统，可以将肝血窦中的氨基酸包括丙氨酸、酪氨酸、色氨酸等芳香族、杂环氨基酸和半胱氨酸等各种氨基酸转运入肝细胞内。饱食时，这些血液中的氨基酸主要来自于消化道的吸收，饥饿时氨基酸则可来自于肌肉组织，这时约半数为丙氨酸，摄入肝细胞内的丙氨酸主要进行糖异生，可输出能量。各种氨基酸在肝细胞内可进行脱氨、转氨、脱羧、脱硫和转甲基等反应，肝细胞中含有氨基酸代谢的各种酶，富含转氨酶、脱羧酶等。氨基酸经脱氨以后生成的各种α一酮酸，可在肝中部分异生成葡萄糖或合成脂肪。由于肝中氨基酸代谢活跃、各种转氨酶含量多、活性高，因此在肝炎发生时，肝细胞膜受损，肝细胞内的酶释放到血液中，血液转氨酶活性测定可作为临床检测肝功能的指标，例如谷丙转氨酶活性升高意味着肝细胞损害，肝功能受损。此外，支链氨基酸(亮氨酸、异亮氨酸、缬氨酸)的分解代谢主要在肌肉等组织中进行，芳香族氨基酸则在肝中代谢，因此血中支链氨基酸与芳香族氨基酸含量的比值有时可以反映出肝功能的状态，肝功能明显受损的患者血液中芳香族氨基酸会升高，该比值就会下降。
