试述操作化的意义。
概念化的过程是在理论层次上对概念进行了名义定义，由此得到这个概念各个层面含义的语义说明。但是，依据这种说明，仍然无法从经验上对概念描述的事物进行观察或测量。要想具体测量这个概念，需要把概念抽象的名义定义进一步具体化，使其转化成能从经验上进行观察和测量的变量和指标，这个过程通常被称为操作化，即在经验层次对概念进行定义。通过操作定义，概念转换为变量形式，即转变成了能有不同取值的概念。也就是说，变量是概念的具体化，可以在经验层次上观测，表明事物在数量、等级或类别上的变动状态。可以直接观察的变量又称为指标，它比变量更加具体，直接从经验层次反映出概念内涵中某个层次的内容。对于比较具体的概念，如性别、年龄等，可以通过单个指标进行测量，这时变量与指标之间没有什么区别。但是，对于那些具有多个维度、比较抽象复杂的概念，就必须用一组指标才能进行测量，每个指标负责测量其中的一个维度。在这种情况下，变量由于是整个概念在经验层次上的代表，因此，它并不完全等于某个单一指标，是多个指标的一种综合。这时直接观察到的是各个指标，对变量的经验观察只能通过对指标观察结果的综合来实现。这种综合观察被称为复合测量，常见的形式包括量表和指数。由此可见，变量和指标并没有实质性的区别，都是从经验层次上对概念含义的说明，只是综合层次略有差别而已。习惯上，研究者在研究设计时，更多地使用变量这种说法，如假设、变量关系、自变量和因变量等；而在测量领域中，则更多地使用指标这一说法。
