通过比较艺术情感与自然情感来揭示艺术情感的特征。
(1)自然情感是指人们在日常生活中出现的心理体验，是主体对于他与客体之间利害关系的功利性评价的心理反应。自然情感的明显特征是私人性，即它是一种纯粹个人的感受与体验，仅与个人的特定境遇相关，一般不具有普遍的可传达性。与自然情感相比，艺术情感具有共通性的特点。所谓共通性是指这种情感不是纯粹个体性的，即它不与个人的利害关系直接相关，不是人们对自身境遇的直接性心理反映。正是由于这个原因，它不仅能够为人们普遍理解，而且能够在他人心中激起类似的情感，即引起共鸣。(2)自然情感既有令人愉快的积极情感，又有令人痛苦的消极情感——人们的利益得到满足他就会产生愉悦之情，自身利益受到损害他就会产生不愉快的情感。与此不同，艺术情感则只有愉悦而没有真正的痛苦。(3)艺术情感与自然情感有着本质的区别，但这并不意味着二者之间就毫无关联了。实际上，艺术情感是自然情感的升华，没有自然情感也就不可能有什么艺术情感。简言之，艺术情感这种“智慧的情绪”乃是为人的理智所把握的情感。
