试述“联环同盟”协定的过程及其意义。
早期四大通讯社经过激烈争夺，把世界新闻市场基本分割完毕，为了确认既成事实和各自的垄断范围，1870年1月17日签订了“联环同盟”协定，该协定以三大通讯社为主，美国的纽约联合新闻社虽然也参加，但不能插足美国以外的地区，所以通常称之为“三社四边协定”。这个协定确定了各社采访和发布新闻的范围，并规定互换所采集到的新闻。
欧洲三大通讯社又把各自势力范围内的国内通讯社纳入自己的体系，有的国内通讯社还在组织上从属于它们。但这种垄断协定并没有消除彼此间的竞争，相互之间的明争暗斗仍在继续。
总起来看，新闻通讯社从诞生起就同本国资产阶级的政治经济需要紧密相关。一方面，它们积极为本国资产阶级殖民活动效劳，提供信息、收集情报、制造舆论；另一方面，它们本身的业务又随着本国殖民扩张的进展而延伸，它们的地位也随着本国实力的消长而降升。
