试述签订“联环同盟”协定的过程及其意义。
过程：“联环同盟”的缔结是早期通讯社竞争和垄断的产物。欧洲的哈瓦斯、沃尔夫、路透三大通讯社自1866年开始展开竞争。他们的业务日益超过国界，而且同殖民扩张的进程相联系，经过十几年的激烈争夺，已把世界新闻市场分割完毕。为了确认既定事实和各自得垄断范围，1870年1月17日，签订了“联环同盟”协定。协定以欧洲三大通讯社为主，美国的纽约联合新闻社虽然也参加了，但不能插足美国以外的地区，所以通常称之为“三社四边协定”。协定确定了各社采访和发布新闻的范围，并规定互相交换所采集到的新闻。意义：四大通讯社垄断了世界新闻市场，他们凭借自己各方面的优势，压制和排斥所在各国的新闻机构，迫使众多的新闻机构只能从他们唯一渠道获取新闻，达到更好的为本国资产阶级殖民活动服务的目的。
