以国防为例说明纯粹公共产品具有的基本特征。
（1）纯粹公共产品通常具有非排他性和非竞争性两个基本特征。
（2）所谓“非排他性”，就是指一种物品被提供或生产出来之后，想要阻止他人消费（使用）该物品是不可能做到的；或者即使能做到，但是成本太过昂贵以至于不现实。比如国防：国家的军事力量会对潜在的外敌形成威慑，从而起到保护本国民众的作用；与此相应，只要是身处该国境内的民众，任何人都能享受到这种保护，即这种保护是“非排他性”的。
（3）所谓“非竞争性”，就是指一种物品被提供或生产出来以后，一个人对它的使用（或消费）并不减少、妨碍其他人对该物品的使用（或消费）。即增加一个使用者所导致的边际成本为零。比如国防：本国境内一个刚刚出生的婴儿，可以算是新增的一个对“国防”的消费者，但这几乎对国防成本没有任何影响，也就是说，这个新生的婴儿并没有减少或者妨碍其他公民从本国国防那里得到保护。
