简述证券市场的功能。
作为证券集中竞价交易的场所，证券市场的功能主要有四个方面：价格发现，提供流动性，惩罚机制与交易成本最小化。（1）价格发现指通过市场中众多参与者对特定证券品种的买卖竞价，市场能够不断逼近所交易证券的公平价格。（2）流动性是指证券可以在不使投资人受损失的情况下迅速地转化为现金。（3）惩罚机制是借助上市公司收购来实现的，它附属于证券市场提供流动性的功能。（4）交易成本最小化有两个方面的含义：①证券市场作为证券集中交易的场所，参与者众多，能够迅速、方便地找到买卖对手，交易成本比较小。②证券市场经营者或监管者有意识地采取各种方法来降低交易成本。
