试述陪审制的运用及其历史意义。
在历史上，陪审制曾被作为一种民主的象征广泛采用，几乎所有的初审民事和刑事案件都可要求陪审团参与审理。但是，随着社会的发展，审判节奏也要求加快，英国法就逐渐限制了陪审制的运用。在民事审判中，当事人有权请求陪审团参与的仅限于欺诈、诽谤、诬告、非法拘禁案件。即使在这些案件中，法院可以决定不设陪审团。在刑事审判中，只有皇家刑事法院在审理可起诉罪时才召集陪审团。陪审团的职责是就案件的事实问题进行裁决。在刑事案件中，陪审团必须就被告是否有罪进行裁决，一般不涉及量刑问题。陪审团的裁决在历史上必须是全体通过，现在一般案件只要求多数通过，但仍有些案件要求一致通过。如果不能作出所要求的一致或多数裁决，法官将解散陪审团，重新组织一个陪审团。对陪审团的裁决一般不允许上诉。当然，如果法官认为陪审团的裁决存在重大错误时，可以加以撤销，重新判决。陪审制曾被认为是保障个人政治自由和民主权利的重要手段，是实现民主司法的最佳途径，是英国法对世界法制的一大贡献。因为普通公民参与司法过程，可以防止法官徇私枉法，以及判决考虑不周等弊病；同时，由于陪审员是通过抽签的方法从社会各界选出来的，能够更清楚地反映出社会上普通人的观念。
