论述财政支出规模不断扩大的现实原因。
(1)政府职能扩张 从西方财政发展的历史看,早期资本主义国家写垄断资本主义国家相比,财政支出绝对量要小得多,究其原因,主要是政府职能的范围和规模不同所致。国家从早期资本主义时期的单纯的“守夜人”,到垄断资本主义时期的调节社会经济的重要力量,职能内容大大增加,每一个具体职能的含义不断丰富,肯定要求国家安排更多的财政支出,势必抬升财政支出的总量。从当前中西方各国政府职能的现状来看,因政府职能扩张而促进财政支出增长,突出地表现为以下几个方面:第一,为了加强宏观调控,在需求不足的情况下,主动加大政府开支,一般表现为公共工程支出快速增长;第二,为了解决社会分配公平问题,政府着重提高了用于社会保障和社会福利方面的支出;第三,为了促进经济的可持续发展,各国普遍都在增加用于环境保护、自然资源保护和卫生防疫等方面的财政支出。另外,政府职能的扩张导致政府机构的增加,由此引起行政管理部门的人员经费和公用经费的增长。 (2)政府提供公共产品质量的提高 公共产品的质量是一个很难明确定义的概念,决定公共产品质量高低的因素也非常多,但通常生产质量较高的公共产品所需要有效使用的要素,要比生产质量较低的公共产品的要素多。因此,公共产品质量的变化,导致了其需要有效使用要素的变化,进而影响财政支出。 (3)人口规模增加 人口数量增加必然要求政府提供更多的公共产品和服务,但对不同公共产品和服务的要求是不同的。一般地,纯公共产品如国防安全等,在一定范围内,增加一个消费者的社会边际成本为零,因此,人口数量的增加短期内不会导致此类公共支出的上升。但是,对于纯度较低的公共产品来说,尤其是直接为公民提供服务的公共产品和服务,如警察、司法、文化、教育、消防、市政设施和社会保障等,虽然在短期内有一定的消费剩余容量,但迟早会由于人口的增加而加大对这些公共产品和服务的提供。 (4)商品价格及服务费用上涨 从统计资料看,中西方各国物价变动的长期趋势都是上升的。 (5)科学技术的进步 科学技术的进步对财政支出增长的促进作用主要表现在两个方面:一方面是由于科技进步创造了一些新的需求,其中部分新需求是需要政府出资提供来辅助的。比如,发明了火车,可能需要政府修建铁道;发明了汽车,可能需要政府修建公路;发明了电视,可能需要政府修建电视台,如此等等。另一方面是科技进步会提高政府提供产品和服务的成本。比如,今天政府机关办公设备与过去的办公设备是大不相同了,现代军队的武器装备与过去军队的武器装备有了天壤之别等,由此导致政府在这些方面的财政支出增加。 (6)突发事件 突发事件促进财政支出增长是一个临时性原因,但随着经济社会的发展,各类突发事件频发,又使它在总体上成为一种常态。在现实中,任何突发事件都会逼迫财政增加支出,这主要表现在以下三个方面:第一,为了遏制突发事件的蔓延和控制其危害,需要采取果断措施,进行应急治理,需要财政投入大量的应急治理费用;第二,为了对突发事件造成的损失进行积极挽救和采取必要的防范措施,需要投入大量的资金,这属于后期治理支出,一般都具有长期性;第三,为了扶持遭受突发事件冲击的行业和劳动者渡过难关,财政还要出台一些救助政策,为此,财政还要增加政策性支出。由于应对突发事件,化解社会风险,提供社会安全等属于社会共同需要的公共产品,国家财政必须提供资金保障,而在现代社会中,突发事件出现的频率在增加,因此,它成为促进财政支出增长的重要因素。