比较功能主义与冲突论的社会分层理论的异同。
功能主义认为，社会分层是社会不平等的体现；社会分层之所以在各个时代、各个社会中普遍存在，是因为社会运行过程的需要。功能主义的社会分层观如下：(1)任何社会中都有一些职位比另一些职位更重要，需要有特殊才能和技术的人去承担。(2)这些能人从事工作之前需要经过一定时期的训练，并为此付出代价。(3)与此相对应，他们将来的职位就必须具备吸引人的特殊价值。(4)社会在回报上对这些特殊才能的人予以倾斜，所有的社会成员都会因此而获益。(5)这些职位报酬的不同，就是社会分层所谓的地位差距。(6)表现为稀少物品享有和地位声望上的社会分层差异，对社会具有正功能，是不可避免的社会现象。与功能主义的社会分层理论相反，冲突论的社会分层理论强调冲突在不平等形成过程中的作用。冲突论者并不认为社会是一个各种特征都有助于整个社会稳定的系统，而认为人们在社会价值标准和集团利益上的冲突，是各种社会所固有的。在冲突论者看来：武力或强制性的安排是社会分层存在的要素。社会分层的结构，并不代表社会真正的需求，而是反映着权势团体的观点。后来产生的一种折中的社会分层理论的代表伦基斯认为，功能主义和冲突论两家的社会分层理论，未必是水火不相容的。在社会分层制度的发展过程中，两者既有整合，又有竞争，可以结合起来对社会分层做更准确的分析。他认为，社会为了求得生存所需要的基本资源，是按照功能主义者的方式进行分配的，目的是吸引难得的天才来担任重要的角色；而社会的剩余资源(即并非生存必需的资源)，则是通过相互竞争的集团之间的冲突来分配的。
