简述信用证的定义及其特点，信用证结算方式的优越性。
定义：信用证是指由银行依照客户的要求和指示或自己主动，在符合信用证条款的条件下，凭规定单据，a.向第三者或其指定方进行付款，或承兑和支付受益人开立的汇票；b.授权另一银行进行该项付款，或承兑和支付汇票；c.授权另一银行议付。 特点：（1）信用证是一种银行信用，开证行是第一付款人。（2）信用证是一种独立文件。（3）信用证是一种单据买卖。 优越性：（1）信用证付款方式属银行信用，由银行担保付款，这在一定程度上解决了买卖双方互不信任的矛盾；（2）信用证结算方式是一种单据买卖，既能使卖方安全收到货款，又能使买方按时收到货运单据；（3）银行为进出口双方提供资金融通的便利。
