基尼是美国加利福尼亚州的一个小女孩。她母亲双目失明,丧失了哺育孩子的基本能力;她父亲讨厌她,虐待她。基尼自婴儿期起就几乎没听到过人说话,更不用说有人教她说话了。除了哥哥匆匆地、沉默地给她送些食物外,可以说,基尼生活在一间被完全隔离的小房里。她严重营养不良,胳膊和腿都不能伸直,不知道如何咀嚼,安静得令人害怕,没有明显的喜怒表情。3岁多,处于隔离状态的基尼被人发现后送到了医院。最初几个月,基尼的智商得分只相当于1岁正常儿童。多方面的重视使她受到了特殊且精心的照顾。尽管如此,直到13岁,基尼都没有学会英语的语法